目前，世界各国海军的航空母舰基本上可分为大型、中型和小型三类。
大型的航母一般可载舰载机90架左右，比较典型的是尼米兹级航母，舰上一般搭载86架飞机。其中F－14“雄猫”战斗机24架、F／A－18“大黄蜂”战斗攻击机24架、A－6“入侵者”攻击机10架、S－3A“海贼”反潜机10架、EA－6B“徘徊者”电子干扰机6架、E－2C“鹰眼”预警机4架、SH－3“海王”反潜直升机4架、KA－6空中加油机4架。
中型航母多搭载飞机40架左右，例如法国“克莱蒙梭”号载有飞机40架，包括20架“超军旗”攻击机、10架“十字军战士”战斗机、10架“贸易风”反潜飞机。